Exigences radio VHF SOLAS : ce que chaque opérateur de navire doit réellement savoir

Radio VHF SOLASExigences : ce que tout exploitant de navire doit réellement savoir

Il y a sur le pont un équipement que tout le monde tient pour acquis jusqu'à ce que l'agent de contrôle de l'État du port demande le certificat d'approbation de type. La radio VHF. Il reste là, le canal 16 toujours allumé, faisant tranquillement son travail. Mais lorsque l'inspection a lieu, tout le monde se souvient soudainement que SOLAS a des choses très précises à dire sur ce que doit être cette radio, ce qu'elle doit faire et comment elle doit fonctionner.

Nous concevons et fabriquons nos propres équipements de navigation et de communication. Radios VHF, AIS, compas GNSS, toute la pile. Et au fil des années, nous avons vu trop d’exploitants de navires découvrir trop tard que leur radio VHF « conforme » ne l’était jamais du tout.

Le fondement juridique : SOLAS chapitre IV

Les exigences de transport pour les équipements radio VHF figurent dans le chapitre IV de SOLAS, qui couvre les radiocommunications. C'est le chapitre qui vous indique quel équipement radio votre navire doit emporter, en fonction des zones maritimes GMDSS dans lesquelles il opère.

Le SMDSM divise le monde en quatre zones maritimes :
- Zone maritime A1 : à portée d'une station côtière VHF DSC (généralement environ 20 à 30 milles marins)
- Zone maritime A2 : au-delà de A1 mais à portée d'une station côtière MF DSC (environ 100 à 150 milles marins)
- Zone maritime A3 : au-delà de A1 et A2 mais dans la couverture satellite Inmarsat
- Zone maritime A4 : les régions polaires en dehors de A3

L'équipement que vous devez transporter dépend de la zone dans laquelle votre navire opère. Mais les exigences de base VHF s'appliquent à pratiquement tous les navires SOLAS.

L'équipement minimum requis pour la VHF

SOLAS Chapitre IV, Règlement 7, fixe la ligne de base. Chaque navire GMDSS doit embarquer une installation radio VHF capable de faire deux choses. Premièrement, transmettre et recevoir l'appel sélectif numérique (DSC) sur le canal 70, qui fonctionne sur 156,525 MHz. Deuxièmement, la radiotéléphonie sur les canaux 16, 13 et 6.

Le canal 16 est la fréquence internationale de détresse, de sécurité et d’appel. Le canal 13 est destiné aux communications de sécurité entre les navires-à-, principalement à des fins de navigation. Le canal 6 est destiné aux communications de recherche et de sauvetage entre navires-à-.

Mais les exigences ne s’arrêtent pas à l’installation principale. SOLAS impose également des radiotéléphones VHF bidirectionnels portables-pour les embarcations de sauvetage. Les navires à passagers et les cargos d'une jauge brute de 500 et plus doivent transporter au moins trois de ces unités portables. Les cargos d’une jauge brute comprise entre 300 et 500 doivent en transporter au moins deux.

Ces unités portables doivent être arrimées afin de pouvoir être rapidement placées dans une embarcation de survie en cas de besoin. Ce ne sont pas des extras facultatifs. Ils font partie du matériel obligatoire.

L’exigence de veille DSC

C’est là que de nombreux opérateurs se trompent. Ayantune radio VHF ASNn'est pas suffisant. Vous devez également maintenir une veille continue sur le canal 70 ASN. Chaque navire, lorsqu'il est en mer, doit maintenir une veille d'écoute continue sur le canal 70 VHF ASN.

Cette veille peut être maintenue par un récepteur de montre ASN séparé, ou elle peut être combinée avec l'installation VHF principale. Mais le récepteur de la montre ne doit pas être mis en sourdine ou interrompu lorsqu'un autre équipement radio est utilisé. Il doit fonctionner en continu.

Il s’agit d’une exigence fonctionnelle, pas seulement d’un exercice papier. Lorsqu'une alerte de détresse arrive sur DSC, le récepteur de montre doit être capable de la recevoir et d'alerter l'équipage à la passerelle.

Les normes de performance derrière l’équipement

Le transport est une chose. La performance en est une autre. Le règlement SOLAS IV/14 exige que tous les équipements radio répondent aux normes de performance adoptées par l'OMI.

Pour les installations radio VHF, la principale norme de performance est la résolution A.803(19) de l'OMI, adoptée le 23 novembre 1995. Cette résolution couvre les « Normes de performance pour les installations radio VHF embarquées capables de communication vocale et d'appel sélectif numérique ».

Les détails techniques comptent. La puissance de sortie de l'émetteur doit être comprise entre 6 et 25 watts. Il doit être prévu de réduire la puissance entre 0,1 et 1 watt pour les communications à courte portée-. Ce réglage de puissance faible-est utile lorsque vous travaillez à proximité d'un autre navire ou d'une station côtière et que vous ne souhaitez pas maîtriser le récepteur.

L'équipement doit fonctionner sur des bandes de fréquences spécifiques. L'installation radiotéléphonique doit fonctionner dans la bande de 156,3 MHz à 156,875 MHz sur des canaux à fréquence unique-, comme spécifié dans l'Annexe 18 du Règlement des radiocommunications de l'UIT. Pour deux-canaux de fréquence, la bande de transmission est de 156,025 MHz à 157,425 MHz et la bande de réception est de 160,625 MHz à 162,025 MHz.

L'installation DSC doit fonctionner sur le canal 70, soit 156,525 MHz. La classe d'émission doit être conforme à l'appendice 19 du Règlement des radiocommunications.

Le changement de chaîne doit être rapide. Le temps nécessaire pour changer de chaîne ne doit pas dépasser cinq secondes. Cela semble anodin, mais lorsque vous êtes dans une situation de détresse, cinq secondes à tâtonner avec les commandes sont une éternité.

Le système d'antenne

Les exigences relatives aux antennes du A.803(19) sont spécifiques. L'antenne VHF doit être polarisée verticalement et, dans la mesure du possible, omnidirectionnelle dans le plan horizontal. L'installation doit être adaptée à un rayonnement et une réception efficaces des signaux aux fréquences de fonctionnement.

Ceci est important car une antenne mal installée dégrade les performances. Si l'antenne n'est pas polarisée verticalement, vous perdez la puissance du signal. Si ce n’est pas omnidirectionnel, vous créez des angles morts. Si l’installation est inefficace, votre cuisinière en souffre.

Les exigences d'alimentation

Le règlement SOLAS IV/13 couvre les sources d'énergie pour les installations radio. La source d'énergie de réserve doit être capable de faire fonctionner simultanément l'installation radio VHF.

La capacité de la batterie doit être vérifiée à des intervalles ne dépassant pas 12 mois lorsque le navire n'est pas en mer. Pour les radios VHF bidirectionnelles portables-utilisées dans les embarcations de sauvetage, la batterie principale doit avoir une capacité suffisante pour faire fonctionner la radio pendant huit heures sur la base d'un cycle de service de 1:9. Cela signifie qu'une partie transmet et neuf parties reçoivent.

Les batteries doivent être rechargées au minimum requis dans un délai de 10 -heures. Le basculement entre l'alimentation principale du navire et la source radio de réserve ne devrait nécessiter aucune réinitialisation manuelle d'aucun équipement et ne devrait pas entraîner de perte de données stockées.

La mise à jour de la chaîne 2028 qui change tout

Voici quelque chose qui surprendra de nombreux opérateurs. En janvier 2025, l'OMI a publié MSC.1/Circ.1460/Rev.5, qui fixe une date limite pour la mise à niveau des équipements VHF.

Tous les équipements de communication VHF installés en vertu du chapitre IV de SOLAS, règles 7.1.1, 7.1.2 et 7.1.6-, y compris les équipements de secours, doivent être mis à niveau pour se conformer aux dernières dispositions de canaux de l'annexe 18 du Règlement des radiocommunications de l'UIT. La date limite est la première inspection radio après le 1er janvier 2028.

Qu’est-ce que cela signifie en pratique ? L'UIT a apporté des modifications importantes à l'Appendice 18 lors des Conférences mondiales des radiocommunications de 2012, 2015 et 2019. Les principaux changements incluent la mise en œuvre complète de la canalisation à bande étroite de 12,5 kHz, la protection des canaux AIS 87B et 88B pour la transmission de données uniquement et la désignation claire du canal 70 comme DSC-uniquement sans aucun trafic vocal autorisé.

Si votre équipement VHF existant ne prend pas en charge ces nouvelles dispositions de canaux, il nécessitera une mise à niveau logicielle ou matérielle. Certaines unités plus anciennes peuvent ne pas être du tout évolutives et devront être remplacées. Le délai n'est pas facultatif. Si vous ne vous y conformez pas, votre navire pourrait être immobilisé lors des inspections de contrôle par l'État du port.

La réalité pratique

Lorsque vous sélectionnez un équipement VHF pour un navire SOLAS, les exigences ne sont pas des suggestions. L'équipement doit être muni d'une approbation de type délivrée par un organisme notifié reconnu. Il doit répondre aux normes de performance de A.803(19). Il doit prendre en charge le DSC sur le canal 70. Il doit fonctionner sur les bonnes fréquences. Il doit avoir la bonne puissance de sortie. Il doit avoir une antenne correctement installée. Il doit disposer d’une batterie de secours adéquate. Et à partir de 2028, il devra prendre en charge les dernières dispositions en matière de chaînes.

Nous concevons nos équipements VHF parce que nous avons vu trop de raccourcis. Nous avons vu des équipements qui ont réussi le test au banc échouer à l'inspection réelle-en raison d'une mauvaise installation de l'antenne. Nous avons vu des récepteurs de surveillance DSC qui étaient censés être continus mais qui tombaient en panne chaque fois que la radio principale transmettait. Nous avons vu des batteries qui ont été testées correctement sur le papier mais qui sont tombées en panne lorsqu'elles étaient réellement nécessaires.

Les exigences SOLAS existent pour une raison.La radio VHFn'est pas seulement une commodité. Il s'agit du principal moyen d'alerte de détresse et de communication de sécurité pour la plupart des navires. Quand quelque chose ne va pas en mer, c’est cette radio qui apporte de l’aide. Les fabricants qui satisfont réellement aux exigences se feront un plaisir de vous montrer les certificats. Ceux qui ne le font pas parleront de tout sauf de l’homologation.